由于经济不景气加上油价与食品价格持续上涨，美国民众正在兴起一股缩衣节食的风潮，花钱越来越“抠门”。

　　对于消费者突然而至的节俭，美国零售商、餐馆老板与厂商也都纷纷感同身受。

　　个人消费全面消减

　　据报道，美国消费者的开支全面显著削减。自1991年以来，美国个人消费的衰退尚属首次。

　　据美国运通公司报告，自去年12月初起，其5200万持卡人的开销减少了3%，这种情况自2001年以来还是首次出现。

　　同时消费者信心指数也明显下降。美国权威机构3月25日的报告显示，美国3月份消费者信心指数降至2003年3月以来最低水平：64.5，低于分析人士预期的73.0，这是该指数连续第三个月出现大幅下滑。

　　美国的经济是消费驱动型经济，消费占整个经济的70%。这一强烈迹象显示美国经济出现罕见的衰退，而不只是增速减缓。

　　想方设法节约开支

　　各种消费统计数据显示，美国中下阶层的消费者都在想方设法节约日常生活支出。原来深受欢迎的名牌产品被廉价的替代品取代；多数人减少外出就餐的次数；为了节省费用，许多人出行时都避开高峰时段的航班。

　　更有甚者，相当多的美国人在许多看起来微不足道的方面也打起了小算盘。于是，人们不再钟情于肉类食物而增加了意大利通心粉的消费；到电影院的人明显减少，而待在家里看录像带的人越来越多了。如此种种，表明美国人的消费结构正在发生深刻的变化。

　　全球银行卡巨头——万事达公司的消费动向调查报告指出，今年3月份，美国人在女装上的花费较去年同期减少了4.9%，家具支出缩减了3.1%，奢侈品开支减少了1.3%，机票支出也缩减了1.1%。

　　沃尔玛最新报告也指出，花生酱与意大利面的销售出奇强劲，另外包括达美乐比萨与露比餐厅等连锁店的点餐量皆出现衰退，这显示许多美国人目前都比较青睐可以在家中自行料理的低成本伙食。

　　情况或会更严重

　　家庭日常必需品价格全部大涨，牛奶已涨破4美元1加仑，汽油也涨到3.6美元每加仑。房价持续下跌，薪资停滞不前，失业人口也越来越多。

　　资深零售业顾问伯特·弗利金格表示，上个世纪70年代也曾经出现过类似的情况。“民众从原本吃牛肉一路改至吃猪肉、鸡肉、意大利通心粉到花生酱与果酱。”

　　“还好，人们如今的处境还没有坏到争夺动物食品的地步，”他说，“但是，这种趋势目前正在日益呈现出来。”